1925-ben a Tapolca városi kórház bővítési munkáinak kapcsán egy száraz, tágas barlangra bukkantak. Elterjedt a környék lakosai körében, hogy a barlangok levegője gyógyítja a légúti betegségeket. Asztmások, hörghurutosok keresték fel a barlangot - a szamárköhögésben szenvedő gyermekek csodálatos gyógyulása nagymértékben erősítette a barlang gyógyhatásának hírét. A 70-es években került sor a barlang korszerűsítésére. A kórház és a barlang szoros területi egysége egyedülálló lehetőséget biztosít arra, hogy az előnyös klimatikus környezet a mindennapi gyógyítás része legyen. A meggyőző eredményeknek köszönhetően a tapolcai Kórház-barlang 1981-ben megkapta a gyógybarlang minősítést.
A barlang gyógyhatását előidéző tényezők:
- A barlangi légtér tisztasága: a levegő mentes a toxikus- és izgató anyagoktól, allergénektől.
- A barlangi levegő sterilitása.
- Az átlagosnál magasabb szén-dioxid tartalom: légzésmélység fokozódása, anyagcsere folyamatok gyorsulása.
- A 10 C fok körüli, csaknem állandó hőmérséklet.
- Folyamatosan újratermelődő természetes aerosol oldott ionjai: görcsoldó, gyulladásgátló, nyákoldó, fertőtlenítő hatás.
- A levegő magas relatív nedvességtartalma.
- A légköri frontok, elektromos, barometrikus változások hiánya.
- A penészgombák esetleges antibiotikus produkciója.
- A mozgáshiányos, szokatlan föld alatti környezet, csend, fényszegénység jótékony pszichés hatása.
A barlangterápiás kezelés indikációi:
Általánosságban azt lehet mondani, hogy szinte minden légúti gyulladásos betegség krónikus vagy szubakut szakaszában ajánlható a barlangkezelés. Az idült hörghurut, tüdő- és hörgőtágulat, felső légúti gyulladásos betegségek mellett ide tartozik az asztma és a krónikus nátha (szénanátha), amelyekről az utóbbi években kiderült, hogy ugyancsak gyulladásos folyamatok. Allergiás betegségek esetén - különösen szezonális allergiában - a megfelelő időszakban alkalmazott barlangterápia rendkívül kedvező eredményt hozhat.
